home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031891 / 0318640.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.4 KB  |  138 lines
  1. <text id=91TT0596>
  2. <title>
  3. Mar. 18, 1991: Some Advice For King Hussein
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 18, 1991  A Moment To Savor                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ESSAY, Page 90
  13. Some Advice for King Hussein
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Murray Gart
  16. </p>
  17. <p>[Murray Gart is a former chief of correspondents for TIME,
  18. former editor of the Washington Star and author of a
  19. forthcoming book on the Middle East.]
  20. </p>
  21. <p>     There's nothing subtle about war, though some think of it
  22. as a form of diplomacy. It produces only extremes: winners and
  23. losers. When it ends, sweet victory's trumpeters sound off on
  24. TV and rush into print to praise the winners and tell how they
  25. did it. The losers are another matter. They suffer greatly and
  26. arouse human compassion, but who really cares? They're the
  27. objects of history, not the subjects, unless they somehow turn
  28. their defeat around.
  29. </p>
  30. <p>     Identifying the gulf-war losers--Saddam Hussein, Yasser
  31. Arafat and King Hussein of Jordan--is easy. They badly misled
  32. their people, who will pay the price for following them into
  33. trauma, tragedy and despair. Now each in his own way is fated
  34. to lose power and be remembered only as a failure. Of the
  35. three, however, Jordan's King Hussein has one last chance to
  36. recover. But he must move fast. The window of opportunity to
  37. preserve his honor and his throne will close as soon as
  38. Jordanians begin to need an outlet for their frustration. Saddam
  39. and Arafat are finished, period!
  40. </p>
  41. <p>     By all reckoning, the King should step down. His decision
  42. to back Saddam's fatal plunge into Kuwait was catastrophic. If
  43. the King looked at his situation clearly and not defensively,
  44. he would see that backing Saddam was sheer folly. Jordan,
  45. bereft of financial support, is depressed and dangerously
  46. unstable. Gross national product is down 50%. The population
  47. of 3 million--60% Palestinian--teems with bitter,
  48. unemployed citizens and dispossessed gulf refugees.
  49. Anti-American chants in the streets of Amman will soon turn
  50. into cries for revenge. But abdication and exile are not the
  51. King's only means of escape. A far more honorable course is
  52. still open.
  53. </p>
  54. <p>     Hussein should summon all the dignity at his command and
  55. announce he is stepping up, not out. He should turn Jordan into
  56. a democracy by redefining the monarch's role, passing his
  57. governing powers to parliamentarians elected by his subjects,
  58. and granting them freedom to run the country. After that, he
  59. should continue to rule as England's Queen Elizabeth does--proudly. Absolute Arab monarchies are on the downside of
  60. history's curve, and Hussein, at least, knows it. In late 1989,
  61. to the chagrin of hereditary Arab monarchs, he ordered up
  62. Jordan's first real election for seats in parliament, a body
  63. that serves only at his pleasure. His parliament is less than
  64. perfect as a vehicle for orderly transition to popular rule,
  65. but with time running out, it will have to do.
  66. </p>
  67. <p>     Hussein's transfer of power would have all sorts of
  68. redeeming effects. But establishing democratic government would
  69. accomplish one thing above all: it would transform Jordan into
  70. a Palestinian state. New Palestine (or whatever it got called)
  71. would be what Palestinians, and the King, have been struggling
  72. to create for two generations. Their efforts have focused on
  73. the West Bank and Gaza, unlikely places now for a Palestinian
  74. state, rather than Jordan. But the new government would reflect
  75. Jordan's bottom line: a large Palestinian majority in a nation
  76. where Palestinians control 75% of the wealth.
  77. </p>
  78. <p>     New Palestine would fulfill in Jordan the Palestinian
  79. statehood dreams of Arafat and the P.L.O.--dreams that have
  80. always been beyond their grasp. Who then would need Arafat and
  81. his liberation organization to create a Palestinian state that
  82. already existed? Arafat's official power would vanish
  83. overnight. Talented Palestinian leaders brought to the fore to
  84. run Jordan would control the state. Arafat, discredited by his
  85. mindless actions of late, would have to retire and salvage what
  86. he could of his once revered status among Palestinians.
  87. </p>
  88. <p>     It would take courage for Hussein to democratize his
  89. country. Many loyal Jordanians would brand him a traitor. But
  90. their choices too have narrowed. If the King doesn't act, he'll
  91. lose power, leaving them without a monarch to help preserve
  92. their rights in New Palestine.
  93. </p>
  94. <p>     Saudi Arabia's King Fahd and Kuwait's Emir Jaber al-Sabah
  95. would be deeply distressed to find democracy and Palestine in
  96. their backyard. But they could do nothing about it. Other
  97. countries with a basic interest in the Israeli-Palestinian
  98. conflict, especially Syria and Egypt, would privately applaud
  99. Hussein.
  100. </p>
  101. <p>     New Palestine would send Israel into shock and generate
  102. feverish debate among Israelis. But in the end their only
  103. choice would be to face the new facts created by having a
  104. reconfigured neighbor. Given George Bush's search for a "bolder
  105. idea" than resuming efforts to bring Israel into talks to free
  106. Palestinians from military rule, a visionary move by King
  107. Hussein should quickly restore friendly relations with
  108. Washington. Who knows, Bush might even volunteer to join the
  109. King as a cheerleader for the new democratic state in the new
  110. world order.
  111. </p>
  112. <p>     New Palestine's prime foreign business would be to engage
  113. Israel in immediate, direct negotiations to determine how best
  114. to incorporate the West Bank and Gaza into the new state and
  115. to define the rights of Palestinians so that they could live
  116. freely where they are now, as new citizens of New Palestine
  117. with voting rights in Amman. With support and oversight from
  118. the U.S. and the Soviet Union, talks would be hard for Israel
  119. to refuse.
  120. </p>
  121. <p>     In advance, the issue of who represents the Palestinians
  122. would have been settled for the first time in 23 years. The
  123. negotiators would decide how to ensure Israel's security,
  124. withdraw the army of occupation, provide free access to
  125. Jerusalem's holy places and define how 1.7 million Arabs could
  126. share their West Bank and Gaza homeland with 210,000 Israeli
  127. Jews who also live in the territories.
  128. </p>
  129. <p>     If the King acted wisely now, he would win the applause of
  130. his friend in the White House and the world. And instead of
  131. being a king whose time ran out, Hussein would be remembered
  132. as a great peacemaker, the father of New Palestine.
  133. </p>
  134.  
  135. </body></article>
  136. </text>
  137.  
  138.